Wannes krijgt het totaalpakket: van boomslepen tot wijnproeven en zelfstandig werk met de pirogue

Vrijdagmiddag zijn we met twee paarden naar huis vertrokken. Met 'huis' bedoel ik de boerderij van Jeroen en Anneke in de buurt van Angoulême, zo'n 2 uur rijden van het wijndomein. Eens aangekomen hebben we de paarden meteen op de weide gezet. In de namiddag zijn we dan hout gaan zagen voor brandhout. Jeroen toonde me zijn twee grote Stihl-machines en ik mocht er zelf ook mee werken. Het was eens iets anders, maar wel erg tof om te doen! ’s Avonds hebben we lekker gegeten en zijn we op tijd gaan slapen.

De volgende dag mocht ik wat uitslapen. Het brandhout dat we vrijdag gezaagd hadden, moesten we nog naar hun huis transporteren. Dus hebben we een paard ingespannen in een voorwagen met kar. Zo zijn we samen met het paard op pad gegaan. Uiteindelijk hebben we drie karren hout naar hun huis gebracht. In de namiddag stond er tuinonderhoud op het programma. Ik heb toen de hele namiddag gras afgereden.

Zondag zijn we wat vroeger opgestaan omdat het een warme dag ging worden en we graag wilden gaan boomslepen. Jeroen legde me alles uit over hoe hij dat precies aanpakt. Zelf mocht ik ook met zijn paard bomen verslepen. Terwijl ik bezig was, gaf hij nog extra tips – ook met het oog op misschien eens zelf thuis te proberen. Het viel Jeroen op dat ik toch even moest wennen aan zijn manier van werken, aangezien hij toch enkele andere accenten legt dan ikzelf en mijn papa als we in België aan het werk zijn. Ik moest er vooral op letten dat ik zeer veilig werkte, want in Frankrijk zijn ze hier nog pakken strenger dan in Vlaanderen. Het was een leerrijke en fysieke dag. ’s Avonds zijn we vroeg gaan slapen, want maandag moesten we al om 4 uur op om de file richting Pessac en het château te vermijden.

Maandagochtend namen we opnieuw twee paarden mee naar het château. Daar zetten we alles klaar om de dag te starten. Jeroen nam me mee met Ventje (een van de paarden) om me de pirogue uit te leggen (zie foto's). Dit is een simpel, maar tegelijk ingenieus toestel dat achter het paard wordt gespannen en ervoor zorgt dat grond (en dus het onkruid) van tussen de wijnranken wordt weggeduwd, zonder enige schade toe te brengen aan de plant. Jeroen toonde eerst hoe alles werkte en legde uit hoe je moet draaien, want er zit een draaivertraging op. Dat vraagt dus een specifieke techniek, maar de paarden hier zijn zo fantastisch dat ze enorm goed aanvoelen wat ze moeten doen.

In de namiddag mocht ik dan alleen aan de slag, en gingen we met twee pirogues op pad. We kregen ook bezoek van meneer Reynaert. We gaven kort uitleg over wat we precies doen en ik mocht tonen wat ik al geleerd had. Jeroen maakte duidelijk dat ik blijkbaar echt wel enorm goed met de paarden en het materiaal om kan en ook de nieuwe technieken erg snel beheers. Dat was enorm leuk om te horen! Rond 16u30 kregen we een rondleiding in het kasteel over de wijnbouw. Dat was wat lastig door het Frans, maar Jeroen en meneer Reynaert hebben me de belangrijkste zaken wel uitgelegd. Ik ben hier eigenlijk pas echt beginnen te beseffen dat het werk dat wij op het veld doen, belangrijk is voor de specifieke wijn die op château pape Clément gemaakt wordt. Alle druiven van elke perceel (ca. 30) worden in aparte tanks, los van elkaar omgezet in wijn. Ik kan dus perfect nagaan op welk perceel ik gewerkt heb en in welke tank die druiven beland zijn. Nadien stond er ook een winetasting op het programma. We kregen drie verschillende wijnsoorten te proeven, waarvan ook de 'premier vin' van het domein, die zo'n 100 euro per fles kost, niet slecht! Als afsluiter zijn we met meneer Reynaert, Anneke en Jeroen nog een pizza gaan eten en was het hoog tijd om te gaan slapen, want ik was kapot van de extreem lange en warme dag.

Hoe mooi en geslaagd maandag was, zo slecht begon onze dinsdag. Jeroen moest namelijk met drie paarden naar het ziekenhuis om te controleren op tekenziekte. Uiteindelijk bleek Ventje besmet. Gelukkig mag hij vrijdag weer naar huis. Tot dan werk ik met Belot, ook een fijn paard om mee aan de slag te gaan.

O ja, bijna vergeten: zaterdagnamiddag hebben we ook al het gareel (tuig) eens gepoetst en weer helemaal in orde gezet. En zondagmiddag hebben we nog samen naar de Ronde van Vlaanderen gekeken, want Jeroen is ook een grote koersfan.